Cette compétition mondiale réunira 24 nations – 12 équipes masculines et 12 équipes féminines – autour d’un concept inédit qui promeut l’inclusion à travers le sport. Le football unifié associe, dans une même équipe de 16 joueurs, des athlètes en situation de handicap intellectuel et des partenaires valides, démontrant que le sport est un puissant vecteur de cohésion sociale, de solidarité et de dépassement de soi.
Le Sénégal évoluera dans le Groupe A, aux côtés du Brésil, de la Jamaïque et du pays hôte, la France. Les Lions disputeront le match d’ouverture officiel du tournoi face à la France, le 6 juillet à 18 heures, au Stade Charléty à Paris.
Au cours de la cérémonie, la ministre Clotilde Djirey Coly a rappelé que la remise du drapeau constitue un moment solennel qui symbolise la confiance de toute la Nation envers ses représentants.
« C’est avec une immense joie que je procède à la remise officielle du drapeau national à la délégation de Special Olympics Sénégal. Cet événement est une formidable vitrine de l’inclusion et de l’acceptation de l’autre. Le sport unifié démontre que chaque personne peut exprimer pleinement son potentiel, quelles que soient ses différences », a-t-elle déclaré.
La ministre a salué le travail accompli par Special Olympics Sénégal en faveur des personnes vivant avec un handicap intellectuel, soulignant que cette première participation à une Coupe du Monde constitue une illustration concrète de la politique d’inclusion portée par le Président de la République dans le cadre de l’Agenda national de transformation.
Elle a assuré que l’État continuera à accompagner les athlètes afin de leur offrir les meilleures conditions de préparation et de participation aux compétitions internationales.
« Vous porterez les couleurs nationales avec fierté. Nous sommes convaincus que vous défendrez dignement l’image du Sénégal et que vous offrirez au peuple sénégalais un immense sentiment de joie et de fierté », a ajouté la ministre.
Prenant la parole, la directrice nationale de Special Olympics Sénégal, Rajah Sy, a exprimé sa profonde gratitude envers le ministère de la Jeunesse et des Sports pour son accompagnement constant.
Elle a lancé un appel aux autorités et à l’ensemble des Sénégalais afin qu’ils accompagnent la délégation par leurs prières.
« Nous sollicitons les prières de tous les Sénégalais afin que notre délégation réalise une belle participation à cette première Coupe du Monde de football unifié. Nous espérons que nos athlètes seront à la hauteur de cette compétition et porteront haut les couleurs du Sénégal. Que Dieu accompagne notre délégation et lui accorde le meilleur », a déclaré Rajah Sy.
Elle a également félicité la ministre Clotilde Djirey Coly pour sa récente nomination, saluant sa présence qui, selon elle, témoigne de l’engagement des autorités en faveur du sport inclusif.
À quelques heures de leur départ pour Paris, les Lions de Special Olympics Sénégal abordent cette compétition historique avec ambition. Au-delà des résultats sportifs, leur participation représente un symbole fort de l’inclusion, de la diversité et de l’égalité des chances, des valeurs que le Sénégal entend promouvoir sur la scène
Moussa Diba
