La conférence inaugurale a été animée par Dr Mathews Phosa, ancien dirigeant de l’ANC et figure de la transition démocratique sud-africaine, autour du thème « La transition politique sud-africaine : genèse, état et perspectives ». Dans une intervention riche en enseignements, il a rappelé que le leadership, selon Nelson Mandela, ne se mesure ni au pouvoir détenu ni aux fonctions occupées, mais à l’impact laissé sur les populations et à l’héritage transmis aux générations futures.
Rendant un vibrant hommage au Sénégal, Dr Phosa a souligné le rôle historique joué par Dakar dans la lutte contre l’apartheid, notamment à travers la Conférence de Dakar de 1987, qu’il considère comme un moment fondateur ayant ouvert la voie aux négociations qui ont conduit à la démocratie en Afrique du Sud. « Les événements historiques naissent souvent de conversations courageuses », a-t-il déclaré, saluant le courage politique des acteurs qui ont privilégié le dialogue à la confrontation.
L’ancien responsable sud-africain est également revenu sur la philosophie de Mandela, fondée sur la réconciliation plutôt que la revanche. Il a rappelé qu’après 27 années de prison, Nelson Mandela avait choisi de tendre la main à ses anciens adversaires afin de bâtir une nation unie. Il a également évoqué la décision historique de Mandela de quitter volontairement le pouvoir après un seul mandat présidentiel, estimant que le véritable héritage d’un dirigeant réside dans des institutions solides, la justice, l’égalité et le service rendu au peuple.
Abordant les défis actuels de l’Afrique du Sud, Dr Phosa n’a pas éludé les difficultés liées à la corruption, au chômage, aux inégalités et à la perte de confiance envers les institutions. Il a insisté sur le fait que la corruption détruit les opportunités offertes aux jeunes et affaiblit durablement les États. Selon lui, l’avenir de l’Afrique passe par une gouvernance responsable, la compétence, l’innovation, l’intégration africaine et la création d’emplois, plutôt que par les slogans politiques.
Prenant la parole lors de la cérémonie d’ouverture, Abdou Diouf, Président-Directeur général de l’ISM, a souhaité la bienvenue aux nombreux participants venus de Dakar, du Cap, de Rio, de La Havane et d’autres horizons. Il a souligné que ce colloque intervient à un moment où le monde traverse une crise des solidarités et où les jeunes ont plus que jamais besoin de repères. Pour lui, relire le mandélisme ne relève pas de la nostalgie, mais constitue une invitation à réfléchir aux valeurs de résilience, de pardon, de responsabilité et de gouvernance démocratique. Il a également rappelé que Dakar demeure un lieu emblématique de l’histoire sud-africaine en raison de son rôle dans les premiers dialogues ayant précédé la fin de l’apartheid.
De son côté, Mme Liana Hattingh, Chargée d’Affaires de l’Ambassade d’Afrique du Sud au Sénégal, a rappelé que le Mandela Day est bien plus qu’une commémoration. Il constitue un moment de réflexion sur les défis encore à relever, notamment en matière de lutte contre la pauvreté, le chômage, l’inclusion économique et la souveraineté alimentaire. Elle a salué les excellentes relations entre le Sénégal et l’Afrique du Sud, qualifiant le Sénégal de partenaire panafricain majeur dans l’histoire de son pays.
Initiateur de cette rencontre, le Professeur Mamadou Ba, Vice-président de l’ITCSS, a exprimé sa gratitude envers les partenaires, notamment l’ISM, la Fondation Rosa Luxemburg, l’African Inclusive Social Institute, l’Ambassade d’Afrique du Sud ainsi que les nombreuses personnalités sénégalaises et étrangères ayant répondu à l’invitation. Il a rappelé que Nelson Mandela appartient désormais au patrimoine universel de l’humanité et a souhaité que les travaux de ces deux journées soient guidés par les valeurs de paix, de dialogue, de justice et de dignité incarnées par Madiba.
À travers cette édition du Mandela Day, les organisateurs ambitionnent d’offrir un espace de réflexion sur les mutations du monde contemporain tout en réaffirmant l’actualité du message de Nelson Mandela, dont l’héritage continue d’inspirer les débats sur le leadership, la démocratie, la justice sociale et le développement du continent africain.
Moussa Diba
