Placée sous le signe du « retour victorieux », cette édition se déroule sur quatre jours et conduira les participants jusqu’en Casamance, où sont prévues des activités culturelles, spirituelles et économiques destinées à renforcer les liens entre les Afro-descendants et leurs terres d’origine.
À cette occasion, Thierno Issa Ba, imam ratib de la mosquée de Gorée, a salué la portée symbolique de cette rencontre. Il a exprimé sa gratitude pour avoir pris part à un événement qu’il juge important aussi bien pour lui que pour les habitants de l’île.
Selon lui, les membres de la diaspora présents à Gorée sont « des parents, des amis et des grands frères » qui reviennent sur la terre de leurs ancêtres pour retrouver leurs origines et mieux connaître leur histoire. Il a insisté sur la joie ressentie par la population de Gorée face à ce retour chargé de sens.
L’imam a également mis en avant le modèle de coexistence harmonieuse qui caractérise l’île, où musulmans et chrétiens vivent en parfaite entente. Il a rappelé son engagement constant auprès de la communauté, affirmant participer activement à toutes les initiatives contribuant au développement et au rayonnement de Gorée.
Interrogé sur l’élection du président Bassirou Diomaye Faye à la présidence de la CEDEAO, Thierno Issa Ba a appelé les Sénégalais à soutenir le chef de l’État afin qu’il puisse œuvrer efficacement à la recherche de solutions face aux crises et aux conflits qui touchent la sous-région et le continent.
Pour sa part, Mme Ramata Gueye, initiatrice de The Return, a expliqué que le choix de la Casamance répond à une volonté de faire découvrir une autre facette du patrimoine sénégalais aux participants. Elle a indiqué que cette édition constitue un moment de guérison et de reconnexion pour les Afro-descendants, qui souhaitent honorer leurs ancêtres, prier pour eux et refermer symboliquement une page douloureuse de l’histoire.
Elle a souligné que la fermeture de la Porte du non-retour représente un acte fort de réparation psychologique et de résilience. « Nous pardonnons, mais nous n’oublions pas », a-t-elle rappelé, estimant que ce geste marque la fin symbolique de la douleur héritée de l’esclavage tout en ouvrant une nouvelle étape de rapprochement entre l’Afrique et ses enfants de la diaspora.
Mme Ramata Gueye a enfin précisé que les quatre jours de l’événement seront consacrés non seulement à des activités mémorielles et spirituelles, avec notamment une étape à Touba pour des prières et des bénédictions, mais aussi à des rencontres économiques. Elle a indiqué que plusieurs participants sont venus avec des projets d’investissement et de partenariat, illustrant ainsi la volonté de faire de The Return un véritable pont entre mémoire, culture et développement économique au Sénégal.
Moussa Diba
