Réalisée avec l’appui financier du réseau AFRETEC (African Engineering and Technology Network), cette initiative vise à renforcer la présence des jeunes femmes dans les disciplines scientifiques, à promouvoir l’égalité de genre et à favoriser l’inclusion sociale, notamment des étudiantes en situation de handicap.
Au terme d’un processus de sélection fondé sur le mérite académique et la situation sociale, seize bénéficiaires ont été retenues, dont onze bourses d’excellence destinées aux étudiantes de la Faculté des Sciences et Techniques et cinq bourses sociales attribuées à des membres de l’Association des Étudiants Handicapés (AEH-UCAD). Les bénéficiaires des bourses d’excellence recevront une allocation mensuelle de 30 000 FCFA pendant six mois, contre 20 000 FCFA pour les bénéficiaires des bourses sociales sur la même période.
Présidant la cérémonie, la présidente de la Fondation UCAD, Mme Aminata Fall Niang, a rappelé que ce programme s’inscrit dans la mission de la Fondation de soutenir la réussite étudiante, de promouvoir l’égalité des chances et de mobiliser des ressources complémentaires au profit de l’université.
Elle a souligné que cette cérémonie revêtait une portée particulière puisqu’elle consacre l’accès des jeunes filles aux formations scientifiques, un enjeu majeur pour le développement du Sénégal et de l’Afrique.Selon elle, les grandes universités du monde bâtissent leur excellence grâce à des fondations capables de fédérer anciens étudiants, partenaires, entreprises et mécènes autour d’un même objectif : investir dans la connaissance.
Mme Fall Niang a également rappelé plusieurs réalisations de la Fondation UCAD, notamment les opérations « Un étudiant, un dictionnaire », « Un étudiant, un ordinateur », les bourses de leadership féminin, la mise à disposition d’un bus adapté aux étudiants à mobilité réduite, la distribution de fauteuils roulants, le financement du Centre universitaire de mesure et d’analyse ainsi que diverses actions de soutien à la recherche.
Elle a insisté sur le fait que cette nouvelle initiative constitue un premier pas appelé à se développer.« Aucun talent ne devrait être empêché de s’exprimer faute de moyens. La véritable richesse d’une université réside dans l’intelligence, la créativité et l’engagement de ses étudiantes et de ses étudiants », a-t-elle déclaré.
La présidente de la Fondation a également salué le soutien du réseau AFRETEC ainsi que l’engagement de l’Association des Femmes Mathématiciennes du Sénégal, qui accompagnera les bénéficiaires à travers un programme de mentorat.
Représentant la Direction des Affaires pédagogiques et le Recteur de l’UCAD, le Professeur Alioune Badara Kandji a estimé que cette initiative constitue un investissement stratégique pour l’avenir scientifique et technologique du Sénégal.
Il a rappelé que les femmes demeurent encore sous-représentées dans les filières STEM, alors même que ces domaines sont essentiels pour répondre aux défis de l’innovation, de la transformation économique et du développement durable.Selon lui, soutenir les étudiantes dans ces filières dépasse la simple justice sociale ; il s’agit d’un choix stratégique pour renforcer les compétences nationales.
S’adressant aux lauréates, il les a invitées à poursuivre leur parcours avec rigueur, humilité et passion afin de devenir des modèles pour les générations futures.
Il a également remercié l’ensemble des partenaires, notamment AFRETEC, la Faculté des Sciences et Techniques, l’Association des Étudiants Handicapés ainsi que l’Association des Femmes Mathématiciennes du Sénégal pour leur engagement en faveur de l’inclusion et de l’excellence académique.
Au nom des bénéficiaires, la représentante des lauréates a exprimé sa gratitude envers la Fondation UCAD et ses partenaires.Elle a souligné que cette distinction représente une responsabilité importante pour chacune des bénéficiaires, désormais appelées à devenir des ambassadrices des sciences auprès des jeunes filles.
Elle a insisté sur la nécessité de déconstruire les stéréotypes selon lesquels les sciences seraient réservées aux hommes.« Les sciences ne sont pas faites uniquement pour les hommes. Elles sont ouvertes à toutes celles qui ont de la détermination, de la curiosité et l’envie d’apprendre », a-t-elle affirmé.
À travers ce programme, la Fondation UCAD entend contribuer à la réalisation des Objectifs de Développement Durable, notamment l’ODD 4 consacré à une éducation de qualité et l’ODD 5 relatif à l’égalité entre les sexes.
Au-delà de l’appui financier, le projet prévoit la mise en place d’un programme de mentorat destiné à accompagner les bénéficiaires dans leur parcours universitaire et professionnel.
En renforçant l’accès des jeunes femmes aux filières scientifiques et technologiques, la Fondation UCAD ambitionne ainsi de former une nouvelle génération de scientifiques, d’ingénieures, de chercheuses et de leaders capables d’accompagner les grandes transformations du Sénégal et du continent africain.
Moussa Diba
