Cette réalisation s’inscrit dans la mise en œuvre du New Deal Technologique, avec lequel Sonatel renforce son téléport historique de Gandoul grâce au déploiement de 16 antennes satellites en orbite basse (LEO) sur un site de cinq hectares, complété par une salle technique répondant aux normes Tier III. Cette nouvelle Gateway assure l’interconnexion entre la constellation d’Eutelsat OneWeb et les réseaux terrestres, facilitant l’acheminement de l’Internet haut débit vers le Sénégal, la sous-région et le reste du monde.
Dans son allocution, le Directeur général de Sonatel, Brelotte Ba, a rappelé que le choix de Gandoul est le fruit d’atouts géographiques et techniques exceptionnels. Situé à l’extrême ouest du continent africain, le site bénéficie d’une visibilité optimale sur les orbites satellitaires, d’un horizon maritime dégagé et d’un environnement électromagnétique favorable, faisant de Gandoul, depuis les années 1970, le berceau des télécommunications spatiales du Sénégal.
« Avec le déploiement de cette Gateway Eutelsat OneWeb et de ses 16 antennes satellites de nouvelle génération, Sonatel renforce son téléport historique et confirme sa volonté d’investir durablement dans des infrastructures numériques de très haut niveau au service du Sénégal et de l’Afrique », a déclaré M. Ba.
Selon lui, cet investissement dépasse largement la dimension technologique. Il contribue à renforcer la souveraineté numérique du Sénégal, à diversifier les routes internationales de connectivité et à améliorer la résilience des réseaux en complément des câbles sous-marins. Il permettra également d’étendre l’accès au haut débit dans les zones les plus éloignées, au bénéfice des écoles, des structures de santé, des exploitations agricoles et des collectivités rurales.
Le Directeur général de Sonatel a également insisté sur les retombées économiques de cette infrastructure, qui favorisera la création d’emplois qualifiés, le développement de compétences locales de haut niveau et le positionnement du Sénégal comme carrefour numérique entre l’Afrique, l’Europe et les Amériques. Il a par ailleurs lancé un appel aux autorités pour assurer la protection durable du site de Gandoul, qu’il considère comme une infrastructure stratégique nationale dont la préservation est essentielle à la souveraineté numérique du pays.
Partenaire stratégique du projet, Philippe Baudrier, Directeur général de Konnect Africa, représentant d’Eutelsat OneWeb, a salué le renforcement du partenariat avec Sonatel. Il a indiqué que cette nouvelle Gateway consolide le réseau mondial de OneWeb et permettra d’offrir une connectivité à faible latence sur l’ensemble de la région, aussi bien sur les terres que dans les espaces maritimes.
« L’inauguration de la Gateway de Gandoul marque une étape importante dans notre partenariat de longue date avec Sonatel. Cette nouvelle infrastructure renforce davantage le réseau terrestre de OneWeb et témoigne de notre engagement commun à soutenir une connectivité résiliente et de confiance à travers la région », a-t-il affirmé.
Il a souligné que cette technologie satellitaire constitue une solution fiable, sécurisée, abordable et complémentaire aux réseaux terrestres, contribuant ainsi à l’inclusion numérique, au développement économique et à la transformation digitale des administrations, des entreprises et des communautés.
Représentant le ministre des Télécommunications et du Numérique, Amadou Bamba Sy a, pour sa part, transmis les félicitations du Gouvernement à Sonatel, à Eutelsat OneWeb ainsi qu’à l’ensemble des partenaires ayant contribué à la réalisation de cette infrastructure stratégique.
Il a rappelé que la station terrienne de Gandoul occupe depuis plusieurs décennies une place emblématique dans l’histoire des télécommunications sénégalaises, ayant accompagné les premières liaisons satellitaires internationales avant de s’adapter aujourd’hui à la nouvelle génération de satellites en orbite basse.
Selon lui, cette évolution renforce le positionnement du Sénégal comme plateforme numérique régionale et s’inscrit pleinement dans les ambitions du New Deal Technologique, qui place les infrastructures numériques au cœur de la souveraineté nationale, de la modernisation de l’administration, du développement de l’intelligence artificielle, de l’innovation et de l’accès équitable aux services numériques.
Le représentant du ministre a également souligné que cette Gateway contribuera à améliorer la sécurité des communications, la résilience des réseaux nationaux et la continuité des services essentiels, tout en répondant aux besoins croissants de connectivité du Sénégal et de l’Afrique de l’Ouest.
Grâce à cette nouvelle infrastructure, Gandoul confirme son statut de hub régional de connectivité. Interconnecté aux câbles sous-marins internationaux ainsi qu’aux réseaux terrestres opérés par Sonatel, le téléport offre désormais une infrastructure hybride combinant satellite, fibre optique, 4G et 5G, capable de garantir un accès Internet fiable, performant et évolutif.
La nouvelle Gateway permettra notamment de renforcer la souveraineté numérique du Sénégal, de sécuriser les routes internationales de connectivité, d’améliorer la résilience des réseaux face aux aléas techniques ou géopolitiques et d’accélérer l’inclusion numérique sur l’ensemble du territoire.
Inaugurée le 5 avril 1972 par le Président Léopold Sédar Senghor, la station terrienne de Gandoul demeure aujourd’hui l’un des piliers des télécommunications sénégalaises. Avec l’intégration de la constellation Eutelsat OneWeb, elle ouvre un nouveau chapitre de son histoire et confirme la volonté du Sénégal de devenir un acteur incontournable de la connectivité numérique en Afrique de l’Ouest.
Moussa Diba
